プレス加工

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プレス加工で作られた製品は、私たちの身の回りに数多く存在しています。 特に金属プレス技術によってプレス加工された製品は、軽さと強さを兼ね備え、また厳しい環境下における使用にも耐えることが出来ます。そういった意味でも、プレス加工は私達の日常生活とは切っても切り離せない、深い関りあいがあるといっても過言ではないでしょう。 プレス加工は非常に複雑でかつ繊細な加工方法であり、このプレス加工によって製品を作り出すには熟練した技術とノウハウが求められます。最近はプレス機械自体の性能や金型の加工精度も向上し、熟練したプレス加工の技術が無くともある程度プレス機械任せで望む形の製品は作り出すことが出来ます。

しかしながら、こういったプレス機械はあくまでもプレス加工の基本的な部分を網羅しているに過ぎず、プレス加工で作られた製品の品質という観点から見れば、単にプレス加工の基礎的な部分だけでは到底達成し得ないものになります。
したがって、プレス加工の基礎的な部分に加え、最終的にはプレス加工に係る技術者がどれだけの熟練とそれによってプレス加工技術のノウハウを蓄積しているかという部分に依存するといえるでしょう。
これらはいわゆる技術の伝承、また日本のものづくり技術の強みといえる部分でもあり、日本経済の今日までの発展を支えてきた基盤技術といえます。 プレス加工の種類は多岐に渡るもので、また日々プレス技術者の努力によってプレス加工の材料革新を含めた技術の進歩が図られています。
例えばマグネシウムのプレス加工は、マグネシウム合金の特性上常温でプレス加工を行うのはほぼ不可能で、マグネシウム合金をプレス加工するためには、材料と金型を２００℃〜２５０℃以上に加熱して行う必要があり、これがマグネシウム合金圧延材のコスト高を招いている要因となっていました。
こういったマグネシウム合金のプレス加工の技術的な課題を解決すべく、２００８年に産総研と京都大学が共同で、常温でプレス加工が可能なマグネシウム合金圧延材を開発しました。まだまだ解決すべき課題はあるようですが、この常温でプレス加工が可能なマグネシウム合金が実用化されれば現在のマグネシウム合金圧延材の価格は大幅に下がり、現在のマグネシウム合金加工の主流となっているダイキャストからプレス加工への置換が進み、マグネシウム合金製品のコストダウンが加速するのではないかと思います。
プレス加工の多岐に渡る種類と、日本の持つプレス加工の技術力を駆使すれば、現在の日本においては金属材料のプレス分野において作れないものはないといえるでしょう。特に日本におけるプレス加工の中でも、深絞りプレス加工は最も得意な分野だといえます。

日本のプレス加工技術
プレス加工における絞り加工は、一枚の板材から立体的な形状の製品を高い精度で作り出す技術ですが、例えば石油ファンヒーターの給油タンクのキャップは、プレスの絞り加工出作られている代表的な例です。 プレス加工の絞り、特に深絞りプレスは単純に高性能…